Після закінчення Другої світової війни влада СРСР повернулася до консервативної гендерної політики, що пріоритетизувала материнські ролі жінок[1]. “Виправдовували” такий підхід воєнними демографічними втратами. У 1944 році запроваджено почесне звання “Мати-героїня” та однойменний орден для жінок, які народили та виховали десятеро і більше дітей. Орден “Материнська слава” вручали жінкам за народження щонайменше семи дітей. У 1956 році тривалість оплачуваної відпустки містянок у зв’язку з вагітністю та пологами зросла майже удвічі, до 112 днів. У 1964 році таку відпустку отримали й селянки. У 1981 році оплачувана відпустка по догляду за дитиною становила вже один рік. Така значна увага до материнства, втім, не позбавляла жінок покладеного на них громадського обов’язку, роблячи їх “подвійно навантаженими”: поруч з материнською роллю та забезпеченням домашнього комфорту радянським жінкам належало брати повноцінну участь у громадському житті та працювати нарівні з чоловіками на виробництві[2]. Попри декларування гендерного рівноправ’я в СРСР, проблема вкрай обмеженого представництва жінок на керівних посадах так і не була ніколи вирішена.
На законодавчому рівні та в публічному дискурсі жіноча дискримінація в радянській державі оголошувалася успішно подоланою. Стаття 121 Конституції УРСР 1937 року встановлювала, що “жінці в УРСР надаються рівні права з чоловіком в усіх галузях господарського, державного, культурного і громадсько-політичного життя”[3]. Основний закон УРСР 1978 року також декларував рівноправ’я громадян перед законом незалежно від статі, а стаття 33 окремо наголошувала на тому, що “жінка і чоловік мають в Українській РСР рівні права”, акцентуючи на наданні жінкам можливості для самореалізації нарівні з чоловіками та створенні умов для поєднання праці з материнством [4].
Публічні заяви перелічували досягнення радянської держави у справі урівноправнення жінок та поліпшення умов їхнього побуту, у той час як внутрішні партійні документи виглядали куди контрастніше, підтверджуючи проблеми з репрезентацією жінок у різних сферах та на певних посадах. Так, постанова політбюро ЦК КП(б)У від 12 листопада 1947 року визнала роботу Управління кадрів та обкомів з висунення і закріплення на керівних посадах жінок “незадовільною” і вимагала “виправити цю помилку шляхом рішучого висунення жінок на керівну роботу” [5]. “Сміливіше висувати жінок” закликав своїх високопосадовців у 1977 році Володимир Щербицький, вказуючи на сфери побутового обслуговування, охорони здоров’я, освіти, легкої і харчової промисловості, які, за його словами, і так мали “жіноче обличчя”[6]. “Серйозні недоліки” з відсутністю жінок на керівних посадах урядові документи фіксували впродовж усього часу радянського керівництва. Схожу риторику Щербицький повторюватиме і у 1987 році, висловлюючи незадоволення вкрай слабким представництвом жінок на керівних посадах навіть у галузях, що він означив “жіночими” [7]. Постанова пленуму ЦК КПУ від 23 січня 1988 року вже традиційно повторювала проблему: “не всі партійні комітети […] активно висувають молодих, здібних працівників, жінок, безпартійних”, проте вимога підвищити жіночу присутність на керівних посадах на цей раз у резолютивній частині була відсутня [8].
Попри декларації і заклики, жінок на керівних посадах в усіх галузях було вкрай небагато. Це виглядало доволі дивно, адже вся кадрова політика в радянській Україні була цілком контрольована Комуністичною партією через номенклатурний механізм. Останній передбачав попереднє погодження кандидатів на керівні посади (так само як і їхнє звільнення) у партійних комітетах вищого рівня. Погодження проходили і кандидати в депутати – трудові колективи, що висували їх, фактично легітимізовували рішення партії. Тобто КПУ мала усі можливості для регулювання гендерного складу органів влади і збільшення кількості жінок на перших посадах.
Чисельність жінок на керівних посадах місцевих (районних, районних у містах та міських) партійних комітетів КПУ та голів виконкомів хоча й зростала, проте гендерно паритетною її назвати було дуже складно. Як помітно з таблиці нижче, кількість очільниць партійних комітетів майже завжди була меншою за 5%. Хоча жінок-голів виконкомів, зазвичай, було майже удвічі більше, аніж партійних керівниць, максимальну позначку у розмірі 7,7% вони ніколи не перетинали.